근로자의 영업비밀 유출에 대한 손해배상 책임

근로자의 영업비밀 유출에 대한 손해배상 책임

안녕하세요! 오늘은 많은 분들이 궁금해하시는 "근로자의 영업비밀 유출에 대한 손해배상 책임"에 대해 알아보겠습니다. 이 주제는 기업과 근로자 모두에게 중요한 이슈인데요, 특히 요즘같이 이직이 잦은 시대에 더욱 주목받고 있죠. 그럼 지금부터 자세히 살펴볼까요?

 

영업비밀이란 무엇일까요?

먼저 영업비밀이 뭔지 알아야겠죠? 영업비밀은 쉽게 말해 회사의 비밀스러운 정보예요. 법적으로는 "공공연히 알려져 있지 않고 독립된 경제적 가치를 가지는 것으로서, 비밀로 관리된 생산방법이나 판매방법, 그 밖에 영업활동에 유용한 기술상 또는 경영상의 정보"를 말합니다.

 

예를 들면 회사의 고객 리스트, 신제품 개발 계획, 마케팅 전략 같은 것들이 영업비밀에 해당할 수 있어요. 이런 정보들은 회사의 경쟁력과 직결되기 때문에 매우 중요하죠.

영업비밀 유출, 어떤 경우가 있을까요?

영업비밀 유출은 생각보다 다양한 방식으로 일어나요. 가장 흔한 경우는 직원이 퇴사하면서 회사의 중요 정보를 가져가는 거예요. 실제로 통계를 보면 영업비밀 침해 분쟁의 대부분이 기업의 내부인원 또는 퇴직인원과 관련이 있다고 해요.

구체적인 사례를 몇 가지 살펴볼까요?

1. 퇴사 시 영업비밀 유출: 직원이 퇴직할 때 회사의 영업비밀이 담긴 문서를 복사해 경쟁업체에 취직하는 경우가 많아요. 심지어 연구개발팀 전체가 이직해서 새 회사를 차리는 경우도 있대요.

2. 사리사욕을 위한 유출: 현직 직원이 자신이 알고 있는 영업비밀을 돈을 받고 팔아넘기는 경우도 있어요.

3. 부주의한 공개: 세미나나 비즈니스 미팅에서 실수로 영업비밀을 말해버리는 경우도 있죠.

4. 해킹이나 산업스파이: 외부에서 불법적으로 정보를 빼가는 경우도 있어요.

영업비밀 유출의 법적 책임은?

자, 그럼 영업비밀을 유출하면 어떤 책임을 지게 될까요? 크게 형사책임과 민사책임으로 나눌 수 있어요.

형사책임
영업비밀을 유출하면 형사처벌을 받을 수 있어요. 부정경쟁방지법에 따르면, 영업비밀을 부정하게 사용하거나 누설한 사람은 10년 이하의 징역이나 5억 원 이하의 벌금에 처해질 수 있대요. 엄청 무거운 처벌이죠?

또, 회사 자료를 무단으로 가져가는 행위는 업무상배임죄에 해당할 수 있어요. 영업비밀이 아니더라도 회사의 중요한 자산을 가져가면 처벌받을 수 있다는 거죠.

민사책임 (손해배상)
이제 오늘의 핵심인 손해배상 책임에 대해 알아볼까요? 영업비밀을 유출한 사람은 회사에 손해배상을 해야 해요.

부정경쟁방지법 제11조를 보면 "고의 또는 과실에 의한 영업비밀 침해행위로 영업비밀 보유자의 영업상 이익을 침해하여 손해를 입힌 자는 그 손해를 배상할 책임을 진다"고 나와 있어요.

손해배상액은 어떻게 정해질까?

손해배상액을 정하는 건 쉽지 않아요. 영업비밀의 가치를 정확히 측정하기 어렵기 때문이죠. 하지만 법원은 여러 가지 방법으로 손해배상액을 산정해요.

1. 침해자가 얻은 이익: 영업비밀을 사용해서 얻은 매출이나 이익을 기준으로 삼을 수 있어요.

2. 실시료 상당액: 만약 그 영업비밀을 합법적으로 사용했다면 지불했어야 할 금액을 기준으로 삼기도 해요.

3. 피해자의 손해액: 영업비밀 유출로 인해 회사가 입은 실제 손해를 계산할 수도 있죠.

4. 법원의 재량: 손해액을 정확히 계산하기 어려운 경우, 법원이 여러 정황을 고려해 적당한 금액을 정하기도 해요.

실제 판례를 보면, LED 생산 관련 기술자료를 유출한 사건에서 법원은 약 2억 1천만 원의 손해배상을 명령했대요. 또 다른 사례에서는 5,000만 원의 손해배상이 적당하다고 판단했고요.

영업비밀 유출, 사용하지 않아도 책임져야 할까?

여기서 중요한 점! 영업비밀을 유출만 하고 실제로 사용하지 않았다고 해서 책임에서 벗어날 수 있을까요? 정답은 '아니오'예요.

대법원 판례를 보면, 영업비밀은 그 특성상 알려지지 않아야 가치가 있기 때문에, 실제로 사용되지 않더라도 타인에게 공개되는 것만으로도 재산적 가치가 감소된다고 봐요. 따라서 영업비밀을 부정하게 취득하고 공개했다면, 특별한 사정이 없는 한 손해배상 책임을 져야 한다고 해요.

회사와 새 직장의 책임은?

영업비밀 유출에 대한 책임은 직원 개인뿐만 아니라 회사에도 있을 수 있어요.

1. 원래 회사의 책임: 회사가 영업비밀 관리를 제대로 하지 않았다면 책임의 일부를 질 수 있어요. 한 판례를 보면, 회사가 중요 자료를 공유폴더에 방치해 두어 누구나 열람할 수 있었던 점 등을 고려해 피고의 책임을 90%로 제한했대요.

2. 새 직장의 책임: 영업비밀을 가지고 온 직원을 고용한 새 회사도 책임을 질 수 있어요. 법원은 이를 '사용자책임'이라고 부르는데, 직원의 행위가 회사 업무와 관련 있다면 회사도 함께 배상해야 한다고 봐요.

영업비밀 유출 예방하려면?

자, 그럼 영업비밀 유출을 어떻게 막을 수 있을까요? 회사와 직원 모두 주의해야 해요.

회사가 해야 할 일
1. 비밀관리 시스템 구축: 중요 정보에 대한 접근을 제한하고, 보안 시스템을 강화해야 해요.

2. 직원 교육: 영업비밀의 중요성과 유출 시 책임에 대해 직원들에게 잘 알려줘야 해요.

3. 비밀유지계약 체결: 입사 시 비밀유지 서약서를 받고, 퇴사 시에도 비밀유지 의무를 상기시켜야 해요.

4. 정기적인 보안 점검: 주기적으로 정보 유출은 없는지 점검해야 해요.

직원이 주의할 점
1. 회사 정보의 중요성 인식: 자신이 다루는 정보가 얼마나 중요한지 항상 생각해야 해요.

2. 퇴사 시 주의: 퇴사할 때 회사 자료를 가져가지 않도록 특히 조심해야 해요.

3. SNS 사용 주의: 회사 정보를 SNS에 올리지 않도록 조심해야 해요.

4. 경쟁업체 취업 시 상담: 같은 업종의 회사로 이직할 때는 법률 전문가와 상담하는 것이 좋아요.

최근 영업비밀 유출 사례

영업비밀 유출 사건은 계속 일어나고 있어요. 최근에는 여론조사 업체에서 일어난 사건이 화제가 됐죠.

2024년 10월, 유명 여론조사 업체 A사의 전직 간부들이 회사의 영업비밀을 유출한 혐의로 재판에 넘겨졌어요. 이들은 A사에서 20년, 13년씩 일하다가 퇴사한 후 경쟁업체로 옮겼대요.

이들이 유출한 자료는 '여론조사 비용에 관한 자료, 면접원 관리 자료' 등이었어요. 이런 자료들이 여론조사 업체의 핵심 영업비밀로 인정된 거죠. 특히 이 사건은 여론조사 관련 노하우를 영업비밀로 인정해 기소한 최초의 사례라고 해요.

영업비밀 유출, 어떻게 대응해야 할까?

만약 회사의 영업비밀이 유출됐다면 어떻게 해야 할까요?

1. 증거 수집: 우선 영업비밀 유출의 증거를 최대한 수집해야 해요. 이메일, 문서, 접속 기록 등이 중요한 증거가 될 수 있죠.

2. 법적 대응: 형사고소나 민사소송을 제기할 수 있어요. 이때 전문 변호사의 도움을 받는 게 좋아요.

3. 긴급 조치: 추가적인 유출을 막기 위해 비밀번호 변경, 접근 권한 제한 등의 조치를 취해야 해요.

4. 내부 조사: 어떤 경로로 유출됐는지, 다른 정보는 안전한지 철저히 조사해야 해요.

5. 피해 최소화: 이미 유출된 정보에 대해서는 대응 전략을 세워 피해를 최소화해야 해요.

마무리하며

지금까지 근로자의 영업비밀 유출에 대한 손해배상 책임에 대해 알아봤어요. 영업비밀 유출은 회사에 큰 피해를 줄 수 있고, 유출한 사람도 무거운 책임을 질 수 있어요. 그만큼 중요한 문제라는 거죠.

회사는 영업비밀 관리에 더욱 신경 써야 하고, 직원들은 회사 정보의 중요성을 항상 인식해야 해요. 특히 이직할 때는 더욱 조심해야 하고요.

 

영업비밀 보호는 결국 회사와 직원 모두의 이익을 지키는 일이에요. 서로 신뢰하고 협력하면서 건강한 기업 문화를 만들어가는 게 중요하겠죠?